ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา หลายประเทศในภูมิภาค Sahel ซึ่งเป็นพื้นที่กึ่งแห้งแล้งทางตอนใต้ของทะเลทรายซาฮาราที่ทอดยาวตั้งแต่เซเนกัลไปจนถึงเอธิโอเปีย ต่างประสบกับความขัดแย้ง ประชากรในประเทศเหล่านี้กำลังเติบโต ซึ่งหมายความว่าทรัพยากรหายากขึ้นเรื่อย ๆ และสภาพอากาศที่แปรปรวนอย่างมากทำให้วิถีชีวิตเกษตรกรรมมีความไม่แน่นอนมากขึ้น เหตุการณ์เหล่านี้ในภูมิภาคเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ในช่วง 100 ปีที่ผ่านมา มีความผันผวนอย่างมากในสภาพอากาศ
ของภูมิภาคนี้ ฝนตกชุกในทศวรรษ 1950 และ 1960 ตามมาด้วยความแห้งแล้งต่อเนื่องในทศวรรษ 1970 และ 1980 ช่วงเวลาตั้งแต่กลางทศวรรษที่ 1990 มีลักษณะของการสลับปีที่ดีและไม่ดี
การวิจัยล่าสุดของฉันระบุว่าวิวัฒนาการนี้มาจากการปล่อยมลพิษจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล เราแสดงให้เห็นว่าแบบจำลองสภาพภูมิอากาศโลกรุ่นล่าสุดคำนึงถึงความแห้งแล้งอย่างต่อเนื่องของ Sahel เมื่อรวมข้อมูลเกี่ยวกับการปล่อยมลพิษและก๊าซเรือนกระจกไว้ด้วย และโมเดลเหล่านี้สามารถทำเช่นนั้นได้ นี่เป็นเพราะพวกเขาจำลองการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิในมหาสมุทรและฝนในภูมิภาคให้สอดคล้องกับสิ่งที่สังเกตได้ในโลกแห่งความเป็นจริง
นี่เป็นครั้งแรกที่วิวัฒนาการของปริมาณน้ำฝนทั่วภูมิภาคในศตวรรษที่ 20 ได้รับผลกระทบโดยตรงจากการปล่อยมลพิษของมนุษย์ โดยเฉพาะมลพิษและก๊าซเรือนกระจก นอกจากนี้ยังเป็นครั้งแรกที่มีการเสนอข้อโต้แย้งเดียวที่อธิบายความผันผวนตามธรรมชาติและการเปลี่ยนแปลงของมนุษย์อย่างสม่ำเสมอ ข้อโต้แย้งนี้ขึ้นอยู่กับอิทธิพลของมหาสมุทรที่มีต่อสภาพอากาศในภูมิภาค
Sahel ได้รับฝนจากความชื้นที่พัดพาโดยลมมรสุมจากมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ
เมื่ออากาศลอยขึ้นความชื้นจะเย็นลงและกลั่นตัวเป็นหยดน้ำฝน ยิ่งมหาสมุทรแอตแลนติกเหนืออุ่นขึ้นเท่าใด ความชื้นที่ระเหยจากพื้นผิวและพัดพาขึ้นบกก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น Sahel ก็ยิ่งเปียกมากขึ้นเท่านั้น
แต่การที่อากาศจะสูงขึ้นในพื้นที่นั้นหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับว่าอากาศส่วนอื่นจะสูงขึ้นทั่วโลกหรือไม่ ตัวอย่างเช่น ในช่วงเหตุการณ์เอลนีโญ อากาศจะลอยขึ้นเหนือมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อนที่อุ่นกว่ามาก
และจมลงสู่ที่อื่น ทำให้เกิดภัยแล้งเป็นวงกว้าง ในช่วงครึ่งหลัง
ของศตวรรษที่ 20 ก๊าซเรือนกระจกทำให้มหาสมุทรเขตร้อนอุ่นขึ้น ทำให้สภาวะอากาศที่จะเพิ่มขึ้นที่อื่นไม่เอื้ออำนวยเช่นเดียวกัน
ในขณะเดียวกัน ปริมาณของอนุภาคของแข็งละเอียดที่เรียกว่าซัลเฟตแอโรซอล ซึ่งถูกปล่อยออกมาจากโรงไฟฟ้าถ่านหินก็เพิ่มขึ้น ในขณะที่ประเทศต่างๆ ได้สร้างเศรษฐกิจขึ้นมาใหม่หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 สิ่งเหล่านี้ทำให้แอตแลนติกเหนือเย็นลงโดยตรงโดยการสะท้อนรังสีดวงอาทิตย์ที่เข้ามา รวมทั้งทางอ้อมด้วยการก่อตัวของเมฆซึ่งจะสะท้อนรังสีที่เข้ามา
การวิเคราะห์แบบจำลองภูมิอากาศโลกทั้ง 29 แบบของเราแสดงให้เห็นว่าการผสมผสานที่ไม่เหมือนใครระหว่างการอุ่นขึ้นของมหาสมุทรเขตร้อน ซึ่งเกิดจากก๊าซเรือนกระจก และการเย็นตัวของมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ซึ่งเกิดจากละอองลอยของซัลเฟต ซึ่งมีลักษณะเด่นในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 เพื่อทำให้ Sahel แห้ง
การวิเคราะห์ของเรายังแสดงให้เห็นว่าแม้บทบาทของก๊าซเรือนกระจกในภัยแล้งที่ผ่านมา ความแห้งแล้งก็ไม่จำเป็นต้องเป็นอนาคตของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศใน Sahel ขณะนี้การปล่อยซัลเฟตละอองลอยได้ลดลงอย่างมากรอบๆ มหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ต้องขอบคุณกฎหมายสิ่งแวดล้อมที่มุ่งลดฝนกรดและผลกระทบด้านสาธารณสุขของมลพิษ ภาวะโลกร้อนได้เพิ่มขึ้นในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ
ดังนั้น การคาดคะเนสำหรับสภาวะที่เปียกชื้นภายใต้ภาวะโลกร้อนจึงสอดคล้องกับคำอธิบายที่ให้ไว้ข้างต้น: ขณะนี้อากาศสามารถลอยขึ้นเหนือเกาะ Sahel ได้แล้ว โดยได้รับแรงหนุนจากความชื้นที่เพิ่มขึ้นซึ่งนำเข้ามาจากมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือที่ร้อนขึ้น ซึ่งเป็นการท้าทายต่อการเคลื่อนที่จมที่กำหนดโดยมหาสมุทรเขตร้อนที่อุ่นขึ้น ที่อื่น การคาดการณ์ยังสอดคล้องกับแนวโน้มที่เกิดขึ้นใหม่ในการสังเกตวัฏจักรของน้ำที่มีพลังมากขึ้น: เหตุการณ์ปริมาณน้ำฝน ที่รุนแรงมากขึ้นแม้ว่าอาจจะไม่บ่อยนัก แต่ก็ทำให้เกิดน้ำท่วม ซ้ำซาก ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา
นโยบายในอนาคต
การอ้างเหตุผลของภัยแล้ง Sahel ต่อการปล่อยมลพิษแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นเรื่องจริง และเกิดขึ้นแล้ว เทคโนโลยีเพื่อปรับให้เข้ากับความแห้งแล้งและโดยทั่วไปกับความแปรปรวนของสภาพอากาศมีอยู่จริง ซึ่งรวมถึงการคาดการณ์สภาพอากาศตามฤดูกาลและแนวทางการจัดการที่ดิน เช่น การทำวนเกษตร การเกษตรเชิงอนุรักษ์ และการอนุรักษ์ดินและน้ำ ซึ่งมีบทบาทในการสร้างความยืดหยุ่นอยู่แล้ว
อย่างไรก็ตาม ด้วยแรงกดดันทางสังคมที่กล่าวถึงในตอนต้น การพัฒนา Sahel จำเป็นต้องกระจายเศรษฐกิจออกจากเกษตรกรรม สิ่งนี้ต้องการพลังงานมากกว่าที่ผลิตใน Sahel ในปัจจุบัน ภายใต้บริบททั่วโลกของนโยบายการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การบรรเทาผลกระทบนั้นเปิดโอกาสในการพัฒนาอย่างยั่งยืน ด้วยการสนับสนุนการเปลี่ยนผ่านพลังงานไปสู่พลังงานหมุนเวียน ซึ่งน่าดึงดูดใจเป็นพิเศษในภูมิภาคที่มีแสงแดดและลมที่อุดมสมบูรณ์
